Katalizator jest elementem układu wydechowego odpowiedzialnym za redukcję emisji szkodliwych związków. Musi on funkcjonować w ściśle określonych warunkach, dlatego stosuje się Sondy Lambda, które wysyłając do komputera na bieżąco informacje regulują skład mieszanki paliwowej. Wewnątrz katalizatora znajdziemy specjalny wkład – filtr cząstek stałych (ceramiczny bądź metalowy), który przypomina strukturę plastra miodu.
W Polsce w starszych typach samochodów, gdzie występuje tylko jedna sonda Lambda, a katalizator nadaje się do wymiany, zdarza się ze względów kosztowych, że usuwa się katalizator nie wymieniając go na nowy. Jest to rozwiązanie zdecydowanie najtańsze, lecz niedopuszczalne przepisami prawa, a coraz częstsze kontrole spalin nakładają na właścicieli pojazdów wysokie mandaty lub niedopuszczenie pojazdu do ruchu w czasie kontroli na stacji diagnostycznej.
